Test sull’ampiezza del vocabolario: quante parole inglesi conosce?
Cinquanta elementi, circa tre minuti. Parole reali campionate su fasce di frequenza e pseudoparole inserite, così il punteggio viene corretto per l’eccesso di sicurezza invece di esserne gonfiato.
Questo è un test a lista di controllo sì/no, a volte chiamato test di decisione lessicale. Vede una stringa alla volta e dice se la conosce. Sembra troppo facile per essere una misurazione, e da solo lo sarebbe - chiunque può affermare di conoscere tutto. Ciò che lo fa funzionare è che alcuni degli elementi non sono affatto parole.
Quattordici dei cinquanta elementi sono pseudoparole: stringhe pronunciabili, dall’aspetto inglese, che nessun madrelingua inglese ha mai incontrato, verificate contro un dizionario completo per essere certi che nessuna di esse sia una parola rara reale. Quanto spesso risponde sì a queste dà il Suo tasso di falso allarme, e il sistema di punteggio lo usa per correggere il Suo tasso di sì sulle parole reali. Risponda sì a tutto e otterrà zero, non un risultato perfetto.
Gli elementi reali sono estratti da sei fasce di frequenza, quattro garantiti da ciascuna, con altri dodici collocati in modo adattivo dove le Sue risposte sono meno definite. Questo produce un profilo piuttosto che una singola soglia, ed è per questo che il risultato indica anche una fascia CEFR oltre a un conteggio di parole.
Vedrà una parola alla volta. Risponda onestamente - se potesse spiegare grossomodo cosa significa, risponda sì; se l’ha solo vista senza saperla definire, risponda no.
50 elementi, circa tre minuti.
Alcuni elementi sono parole inventate. Rispondere sì a queste abbassa il Suo punteggio.
Non c’è alcun vantaggio a indovinare. La correzione lo elimina.
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Cosa conta davvero l’"ampiezza del vocabolario"
L’unità è la famiglia di parole, non la voce di dizionario. "Know", "knows", "knowing", "knew" e "known" sono una sola famiglia, perché chi conosce una forma di solito riesce a dedurre le altre. Contare le forme superficiali invece moltiplicherebbe ogni cifra per circa tre e renderebbe impossibile il confronto con la ricerca pubblicata.
Per una calibrazione approssimativa: un adulto madrelingua inglese conosce tra le 15.000 e le 20.000 famiglie di parole, e ne raggiunge circa 10.000 entro la fine della scuola secondaria. Chi impara a livello B2 ne possiede tipicamente 4.000-5.000; a C1, circa 8.000. Le prime 2.000 famiglie coprono circa l’80% delle parole in un testo quotidiano, le prime 3.000 circa il 90%, e le prime 5.000 circa il 95%.
Questi dati di copertura sono il punto pratico. La ricerca sulla comprensione colloca la soglia per seguire un testo intorno al 95% di copertura delle parole, e per una lettura autonoma confortevole al 98%. La differenza tra 4.000 e 8.000 famiglie è la differenza tra faticare su un articolo e leggerlo.
Perché le pseudoparole sono l’intero progetto
Un test sì/no misura l’autodichiarazione, e l’autodichiarazione oscilla. Alcune persone sono caute e rispondono no a parole che conoscono a metà; altre riconoscono una forma e rispondono sì. Senza un controllo, il test misurerebbe la sicurezza tanto quanto la conoscenza.
Le pseudoparole forniscono quel controllo. Poiché nessuno le conosce, ogni sì su una pseudoparola è un errore misurabile, e il tasso di questi errori stima quanto spesso la stessa persona abbia risposto sì a una parola reale che in realtà non conosceva. La correzione applicata qui è quella standard: la proporzione corretta per una fascia è il Suo tasso di successo meno il tasso di falso allarme, diviso per uno meno il tasso di falso allarme, con un minimo di zero.
Una conseguenza da sapere: se il Suo tasso di falso allarme supera il 40%, la correzione sta dividendo per un numero piccolo e la stima diventa instabile. Lo strumento Glielo dice invece di riportare silenziosamente una cifra di cui non si fida.
Come far crescere il numero
La crescita del vocabolario è dominata dal numero di incontri, non dal tempo di studio. La maggior parte delle stime colloca tra otto e venti gli incontri necessari per imparare una parola dal contesto, ed è per questo che il volume di lettura batte le liste di parole per tutto ciò che va oltre le prime duemila famiglie circa.
Il punto efficiente in cui leggere è appena sopra il Suo livello attuale, dove circa il 95-98% delle parole è già conosciuto. Sotto quel livello non impara nulla di nuovo; sopra, passa la sessione sul dizionario invece che a leggere. Questo è il motivo per cui il materiale di lettura calibrato sul livello conta più di qualsiasi tecnica di studio specifica.
Vale la pena aggiungere la ripetizione dilazionata per le parole che incontra ma non trattiene, in particolare nella fascia 3.000-8.000 dove gli incontri sono naturalmente rari. È un complemento al volume di lettura, non un sostituto: una parola imparata da una scheda e mai incontrata nel contesto tende a non sopravvivere.
Il risultato Le dice su quale fascia di frequenza si trova al limite - la fascia dove conosce alcune parole e non altre. È esattamente lì che la lettura rende di più, più in fretta. LingoRead genera brani al Suo livello, estrae il vocabolario nuovo da ciascuno, e fa tornare quelle parole finché non restano fissate.